Staten skal ikke konkurrere med private, sies det. Men gjør den det likevel?

Hele tek-bransjen lyttet med stor interesse til helseminister Jan Christian Vestres tydelige budskap på IKT-Norges årskonferanse nylig.

Statsråden understreket viktigheten av at det offentlige ikke skal gå i veien for det private næringslivet, spesielt med tanke på private aktørers bidrag til eksport, verdiskaping og økte skatteinntekter. Dette er som musikk i våre ører. Det er et klokt og fremtidsrettet syn som anerkjenner den private sektors avgjørende rolle for Norges velferd.

Vestre peker på en kritisk sannhet: Norsk IT-næring er ikke bare en leverandør av tjenester, men en motor for innovasjon og en kilde til fremtidig vekst og nye arbeidsplasser. Vår evne til å utvikle løsninger her hjemme er fundamentet for å lykkes med eksport til et større internasjonalt marked. I en tid med økt fokus på digital suverenitet, er det viktigere enn noensinne å bygge og bevare robust nasjonal kompetanse og konkurransekraft.

Et voksende paradoks

Likevel observerer vi med bekymring en utvikling som synes å stå i kontrast til statsrådens visjon. Vi ser hvordan Digitaliseringsdirektoratet (Digdir) med Altinn Studio, og i økende grad KS Digital, trer inn som leverandører i markeder hvor private, norske selskaper allerede har investert betydelig og leverer velfungerende og innovative løsninger. Dette gjelder spesielt innen områder som digitale skjemaløsninger.

Når offentlige aktører bruker skattepenger til å utvikle konkurrerende tilbud, skapes det en ujevn bane. Private selskaper må konkurrere på pris, innovasjon og kvalitet mot en aktør som har tilgang til offentlige midler, og som ikke trenger å generere overskudd på samme måte. Dette kan vri konkurransen, potensielt svekke etablerte norske leverandører, og til slutt hemme innovasjonen som statsråd Vestre så tydelig fremhever som avgjørende.

Å sikre privat sektors bidrag

Vi har et felles mål om en effektiv og digitalisert offentlig sektor, og vi har historisk hatt et utmerket samarbeid med det offentlige om utvikling av fellesløsninger. Men når det offentlige selv blir en direkte konkurrent i velfungerende markeder, reiser det spørsmål:

• Hvordan sikrer vi at statsråd Vestres visjon om privat verdiskaping og eksport blir en realitet, når statlige og kommunale aktører inntar rollen som leverandører i disse markedene?
• Hvilke vurderinger ligger til grunn når det offentlige velger å utvikle egne løsninger fremfor å benytte det private markedets eksisterende tilbud?
• Hvordan unngår vi at offentlig inntreden utilsiktet kveler den innovasjonskraften som vi er så avhengige av for fremtidig vekst og digital suverenitet?

Vi ønsker en videre dialog med Digitaliseringsdepartementet og regjeringen forøvrig for å finne en felles vei videre. En vei der det offentlige og private næringslivet spiller på lag, hver med sin styrke, for å sikre at Norge fortsetter å være i front digitalt, med en sterk og fremtidsrettet IT-næring som bidrar med den verdiskapingen og de skatteinntektene vi alle er avhengige av.